20 世纪 90 年代初，世嘉在美国拥有 6% 的市场份额，而任天堂则拥有 94%，但到了 90 年代中期，Mega Drive 已成为游戏界最成功的案例之一，拥有 65% 的市场份额。它是怎么发生的？
这篇文章最初出现在英国 Kotaku 上 .
以下是摘录自 世嘉 Mega Drive/创世纪：全集 ，一本由 守护者的 游戏编辑 Keith Stuart 与日本世嘉合作制作。它的发布者是 只读存储器 ，现在已经出来了。
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1990 年 9 月的第一周，该广告在美国电视上播出。世嘉创世纪 (Sega Genesis) 已经在国内上市一年了，通过流畅的街机转换（例如 兽化兽 和 金斧头 。它的 16 位凭证像肌肉车徽章一样印在外壳上，是市场上最强大的游戏机，并且有潜力以自己时尚的形象重塑游戏。但首先它必须击败竞争对手。这意味着必须消灭任天堂。
但任天堂是歌利亚。任天堂娱乐系统（NES）是地球上最大的游戏机。三千万美国家庭拥有一台任天堂游戏机，而且这种游戏非常流行，以至于“任天堂”一词成为了这种媒体的代名词。你没有玩电子游戏……你玩的是任天堂。世嘉无处可去。它的主系统——旨在与 NES 竞争——几乎没有取得什么进展。 “我们正式声称世嘉拥有 10% 的市场份额，任天堂拥有 90% 的市场份额，”丰田忍 (Shinobu Toyoda) 回忆道，他于 1989 年加入美国世嘉担任执行副总裁，并被世嘉总裁中山隼雄钦点为第二把手。 。 “事实是，任天堂的 NES 系统占据了 94% 的市场份额。世嘉只有六个。”
但任天堂的统治地位并没有阻止迈克尔·卡茨。美国世嘉公司的总裁有着远大的抱负。创始人兼董事长 David Rosen 与他接洽，希望在美国建立公司业务，该公司在美国只有 40 名员工，其中大多数从事营销和客户支持工作。没有真正的自主权，没有身份。在 Genesis 在美国推出一个月后，卡茨就上任了，他的目标是至少抢占游戏机市场一半的份额。战场必须是北美。
“我们必须提高意识，发出声音并吸引注意力。毕竟，我们已经没有什么可失去的了——那时我们已经拥有了 2% 的市场份额！但我不得不与大卫·罗森和广告公司抗争，并指导他们制作有竞争力的广告。他们向我展示了所有这些与任天堂无关的故事板和概念。我了解到，在日本，做竞争性广告——公开打倒竞争对手——被认为是不合适的。但消费者营销的经验法则是，如果你排名第二，知名度较低，但你有更好的功能，你就会追赶你的竞争对手。”
这正是发生的事情。 1990年9月，一则电视广告在全国各地播放，播放了以下片段： 超级摩纳哥大奖赛 , 乔·蒙大拿足球 和 月球漫步者 ，画外音宣告了新机器的强大威力。 Katz 的摊位很有风格：Genesis 代表了强大的游戏新愿景的诞生，因此它不需要与过时的 NES 直接竞争；该游戏机有自己的原创游戏，为现代游戏玩家提供了不同的东西。广告的结尾完美地概括了这一信息——Bozell 的一位文案撰稿人在一天下午的一次会议上提出了一句口号，这句口号在整个 90 年代引起了共鸣，并从根本上改变了游戏行业的情感：“创世纪做了任天堂不做的事。 ”这是辉煌的——挑衅性的、活跃的、不敬的——而且它提出了挑战。但这不仅仅是技术的问题，更是态度的问题——世嘉不是任天堂，而且它也不想成为任天堂。任天堂没有制作授权的体育模拟游戏。任天堂没有暴力行为。任天堂没有迈克尔·杰克逊。世嘉做到了。第一个电视广告是世嘉与任天堂之战的开场白，它非常清楚地表明创世纪正在改变目标。 “对于这种广告，你需要弹药，”卡茨说。
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战略到位后，世嘉需要的是一个体现其大胆新价值观的标志，一个可以与任天堂征服世界的马里奥等游戏正面交锋的标志，并在其与竞争对手之间划清界限。这个标志性人物就是刺猬索尼克，他将成为 Mega Drive 态度与虚张声势的独特结合的典范。起源故事堪称传奇。随着超级任天堂发布会的临近， 梦幻之星 老将大岛直人 (Naoto Ohshima) 已经开始与程序员中雄二 (Yuji Naka) 一起创作另类动物角色。 “我们最初选择了一只兔子……然后尝试了更多的想法——一只犰狳和一只刺猬，”纳卡说。 “大岛先生的刺猬插画非常时尚，最能体现我们所追求的快速品质。”世嘉管理层采取了行动，这个角色得到了发展，借鉴了漫画以及西方卡通人物（如弗里茨猫和米老鼠）的方面。索尼克的蓝色与世嘉标志相匹配，但除了他火红的运动鞋和白色的大眼睛外，最终的设计还巧妙地参考了美国国旗。
但速度——索尼克的决定性特征——来自中。作为一名出色的程序员和狂热的赛车迷，Yuji Naka 也了解 Mega Drive 硬件的优势，利用这些技能将动画加速到闪电般的速度。与 Ohshima 一起工作，Naka 最初的愿景是制作一款动作游戏，让玩家以与他最近完成的游戏类似的方式穿越游戏世界。 食尸鬼与幽灵 ，但速度加快了。 “所以我完成的程序的第一部分，”Naka 说，“是平稳、高速的跑步动作，后来成为了这个项目中最具标志性的方面。 索尼克 游戏。”
安原博和 (Hirokazu Yasuhara) 领导了团队，并引入了弹球桌环境的概念——这是享受索尼克令人难以置信的速度的完美景观。这款游戏无意中概括了世嘉的新兴信息：有力的视觉效果、不耐烦、速度。每当玩家敢停下来时，索尼克甚至会愤怒地用脚跺脚并交叉双臂。 《索尼克》充满了动感，他体现了 16 位游戏的一切令人兴奋的地方。
但它并没有立即融合在一起。当该代码的早期版本传到美国时，开发人员最初持怀疑态度。 “有一天我们得到了这个……我猜你会称它为一款名为 索尼克 ”，艺术家克雷格·斯蒂特 (Craig Stitt) 说道。 变色龙小子 / 变色龙小子 。他回忆道：
“我们从来没有听说过。我们走进游戏室，把它塞进去，玩起来，真的不是很好玩。这很漂亮，但你跑了几分钟，然后把控制器交给了其他人，然后回去工作。一两个月后，我们得到了我认为是测试版的版本。在这款游戏中，当索尼克被击中时，圆环飞散。游戏变得让人上瘾。突然你就停不下来了。你们正在为谁拥有控制器而争吵。这带来了很大的不同！”
卡茨直到最后仍然不相信。 “当我们听说日本人正在开发一款以刺猬为主题的游戏时，我们几乎惊叫起来，”他笑着说。 “甚至没有人知道刺猬是什么！”卡茨出现的时间不够长，无法找到答案。尽管他为“创世纪”在美国的成功奠定了基础，但中山对自己的进展并不满意。卡茨解释说：
“日本不明白需要多长时间才能建立市场份额。他们对我的口头禅是“百万台”，意思是一百万个单位。我应该每天早上醒来对自己说这句话。他们认为前 12 个月内应该可以实现 100 万台。我们管理了 500,000 个游戏，考虑到我们没有自己的开发人员，而且还没有根据我们辛辛苦苦获得的许可发布许多原创游戏，这真是太棒了。我不相信亲吻我为之工作的人的屁股。我相信设定自己的目标。但他们已经不耐烦了。”
中山希望卡茨离开，作为替代者，他把目光投向了前美泰总裁汤姆·卡林斯克(Tom Kalinske)，他刚刚帮助收购了火柴盒玩具公司。 “实际上，我在美泰工作时就认识了中山，”卡林斯克解释道。 “我们会去日本讨论为我们的产品授权世嘉的一些街机角色。有一天，Nakayama 打电话给我说：“嘿，我正在通过 Tonka Toys 在美国分销我的 8 位系统，但我对他们的做法不太满意——Matchbox 愿意接管它吗？”我查看了这个系统并将其与 NES 进行了比较，我没有看到它有任何成功的可能性，所以我拒绝了它。”
但中山最终还是得到了他的人，尽管他的做法非常规。 “几年后，我们最终将火柴盒卖给了泰科公司，所以我刚刚离开公司，与妻子和孩子一起去夏威夷度假，”卡林斯克说。 “有一天我们在海滩上，突然这个阴影出现在我身上。那是中山——他简直就是在跟踪我！他通过我的秘书找到了我，然后飞了过来。他说，‘你必须跟我一起回日本。’我说，‘你疯了吗？我正在度假！”他说，“不，我有一些很酷的东西要给你看，你一定会喜欢的——这是 16 位技术。”整个过程中，卡林斯克的妻子和孩子都在听参与谈话。 “我问他们我应该做什么，我最小的女儿说，‘好吧，这个人说这真的很棒，所以你最好走吧，爸爸！’”
他确实走了。 1990 年秋天，卡林斯基接任美国世嘉首席执行官，并立即开始巩固新理念：当孩子们发现 NES 太有限时，Genesis 是他们毕业的机器。卡林斯克说：“出发点是任天堂显然是儿童游戏玩家的偏爱。对我来说，真正打击老年观众似乎是合乎逻辑的，并通过更积极的营销以及吸引青少年和大学年龄男性的体育、策略和角色扮演游戏来做到这一点。”丰田章男回忆起同样的思考过程。 “汤姆知道我们的观众正在变老，不再是小孩子，”他说。 “因此，我们的内容必须有所增长，才能满足这个更成熟的市场。不是当今游戏玩家的成熟期——不是 35 岁——但任天堂在 6-11 岁的玩家中表现强劲，因此世嘉不得不瞄准 12-18 岁的年龄段。那已经很成熟了。”
和卡茨一样，卡林斯克知道公司需要一个吉祥物来领导其软件阵容。然而，与卡茨不同的是，卡林斯克理解索尼克的概念。 “卡茨讨厌 索尼克 ，“ 他笑了。 “我认为某处存档了一些备忘录——他不想与之有任何关系。我对此更加务实一些。我认为它很好地展示了 16 位的属性——移动速度和色彩缤纷的图形。然后我们的营销团队对原始的日本角色设计进行了一系列修改，以便为美国市场所接受。我们去掉了獠牙和攻击性，并添加了红鞋”——大岛也声称对这一改动有功劳。 “他有一个女朋友，名叫麦当娜，有着完美的乳沟。我们也摆脱了她。”
但卡林斯克仍然需要相信索尼克的吸引力。 “我并不总是依赖研究，”他说，“但我想要一些证据来证明我们不会在这个角色上失败。”于是他请来了全球营销主管艾尔·尼尔森（Al Nilsen），后者被索尼克说服了。 “我提前知道我们有马里奥杀手，”尼尔森说。 “汤姆·卡林斯克说，‘在我们公开这件事之前向我证明这一点。’所以我们去做了研究，我们在全国范围内与热心的马里奥爱好者一起进行了游戏测试——他们崇拜马里奥，他不会做错事。我们向他们展示了新的马里奥，然后让他们玩索尼克。在这些确认的马里奥粉丝中，80%选择索尼克。就像……‘哇！’”
卡林斯基被卖了。营销力度加大，《索尼克》在 1991 年夏季消费电子展上上线，任天堂也在同一场活动中向美国展示了 SNES。正如尼尔森回忆的那样：
“任天堂新闻发布会后的第一天，一家全国性主流杂志的记者走过来对我说，‘超级任天堂有 32,768 种颜色，而你只有 512 种。你打算怎么处理它？’我只是让他跟着我到我们的展位，给他看索尼克和马里奥并排奔跑，然后说，‘好吧，哪一个颜色最多？重要的不是你有多少种颜色，而是你如何使用它们。’记者就走开了。”
《索尼克》于 6 月 23 日在美国发行，比在日本发行整整一个月，取得了巨大成功。每个人都明白这是一件新鲜而重要的事情。 《C+VG》杂志在其欣喜若狂的评论中写道：“索尼克在很大程度上向马里奥发起了挑战。” “大家最喜欢的意大利水管工肯定感觉有点疲惫了。”受此启发，卡林斯基前往日本世嘉并宣布了捆绑销售的计划 索尼克 与 Genesis 一起使用，同时将控制台的价格降至 149 美元。他认为这是转移人们对在美国推出 SNES 的注意力并确保更宝贵的市场份额的完美方式。
反应是爆炸性的。 “日本董事会认为我疯了，”卡林斯克说。 “他们说，‘天哪，我们在硬件上赚不到任何钱。如果我们放弃最好的作品，你就会拿走软件利润。这太疯狂了！’”但中山记得卡林斯克提议的雄心。 “当时美国的软件购买率平均为一台硬件购买三款游戏，”他说。 “但美国世嘉认为，即使我们以 索尼克 在成本价下，他们可以弥补损失并通过未来的软件销售赚取利润。”这是将亏损领导者的哲学发挥到了极致。
房间里陷入一片混乱。但卡林斯基坚持自己的立场：
“董事会成员都用日语交谈。丰田章男试图尽可能快地为我翻译，但他无法跟上所有正在进行的玩笑。然后中山站起来，踢翻了一张椅子……他很生气，因为房间里的其他人都对我的提议持如此消极的态度。会议结束时，中山走出门时，转身对大家说：‘我不在乎你们说什么。我雇用这个人是为了在美国做出改变。我答应过他放手一搏，所以我们就和他一起去。”他说得很清楚。他可能对我想做的事情感到惊讶，但他并没有生我的气。中山否决了所有这些。会议就这样结束了。”
这一决定导致 Genesis 销量大幅增长，销量达到 1500 万辆 索尼克 捆绑出售。以索尼克为首的创世纪不仅占领了青少年市场，还抓住了时代精神。这台机器正在向伴随着 MTV 长大的一代人、在跳跃剪辑和错位叙事中长大的一代人说话。这是一个时代 忍者神龟 和 垃圾桶孩子 ，随意的超现实主义和后现代狂热。对于这些孩子来说，Genesis 现在是一款令人向往的产品，符合青少年一代的普遍标准——它很酷。
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