我不是齿轮头，也不会被误认为是齿轮头。但今年二月，我和妻子以及 3 岁的儿子迈克尔一起去参加了一场巨型卡车拉力赛。我们都喜欢它。很多。
感谢父亲的身份，迈克尔的兴趣变成了我的兴趣。曾几何时，我的好恶都是我自己的。但现在，自己的时间越来越少，看着儿子享受自己的爱好本身就是一种享受。而汽车——压铸金属车、遥控车、汽车卡通、汽车装饰服装、我们在高速公路上经过的跑车——让他最快乐。他最喜欢的玩具之一是一辆汽车，他用一把幼儿大小的螺丝刀拆开并重新组装。他甚至还有一本关于内燃机如何工作的书；当我们读给他听时，他听不懂，但他仍然要求我们读。他对这个机制的复杂性很感兴趣，并用手指在不同的图表上描画。
他对巨型卡车的迷恋源于他对皮克斯汽车总动员系列的喜爱。具体来说，他喜欢一系列卡通短片，名为 母亲的荒诞故事 ，最初于 2008 年在迪士尼频道播出。此类短片共有 11 部，每部五分钟或更短。马特是《汽车总动员》系列中善意的草籽，是一个沃尔特·米蒂式的角色，他想象自己从事不同的职业和不同的生活。简而言之，他是一位摇滚明星。在另一张照片中，他是一名斗牛士。在一部较长的动画片中，他是一位冷酷的侦探，与亨弗莱·鲍嘉 (Humphrey Bogart) 饰演的山姆·斯佩德 (Sam Spade) 的风格一脉相承。
我儿子最喜欢的 Mater 短片是“Monster Truck Mater”。闪电麦昆和马特扮演职业摔跤手，必须保护自己免受日益庞大的怪物卡车的挑战。他要求一遍又一遍地观看，并大喊“怪物卡车妈妈！”每当角色出现在屏幕上时。看到他的兴趣，我的妻子芭芭拉（Barbara）进行了研究，发现一个月后我们家附近将举办一场名为“怪物果酱”（Monster Jam）的怪物卡车活动。
我们问迈克尔是否想亲自看看巨型卡车。起初，他误解了；他以为我们是在问他是否想看马特和闪电麦昆。但后来我们在 YouTube 上向他展示了真实怪物卡车的剪辑，他就明白了。
“迈克尔，你想去看真正的怪物卡车吗？”
“是的！我们会看到真正的怪物卡车！”
一个月后，我们三人坐在拿骚体育馆。
《Monster Jam》将自己定位为一场体育比赛，传奇卡车司机们在比赛中展开较量。 它与职业摔跤一样，是身体对抗、发自内心的刺激和娱乐性。去之前，我认为至少业余爱好者对汽车的了解是享受巨型卡车的先决条件。但你不需要了解希腊罗马式摔跤才能热爱职业摔跤，你不需要了解汽车的内部工作原理才能享受 Monster Jam。
Monster Jam 的卡车参加不同的比赛：在我的表演中，车手们在甜甜圈比赛、自由式特技驾驶、竞赛和特技比赛中展开角逐。 Monster Jam 声称是即兴表演，但将其描述为体育娱乐而不是真正的运动会更准确。评审并没有受到任何严谨或监管的对待。 Monster Jam 经常拉扯 由观众评判 ，并且巨型卡车的分级标准不明确，例如“哇因素”。甚至还有一个选项 对观众进行民意调查 从而确定最终的得分。因此，除非您是忠实粉丝，否则积分、胜利和失败的原始统计数据并不是重点。
Monster Jam 依靠视觉叙事手段来激发观众对一辆怪物卡车的偏好。还有以儿童为中心的、约翰·塞纳式的怪物卡车，比如史酷比，它甚至有摇尾巴和项圈。有些汽车有花哨的功能，比如 El Toro Loco，它从“鼻孔”中喷出烟雾。它的身体被设计成看起来像一条巨大的鲨鱼。有些怪物卡车更加基于现实，比如《Soldier Fortune》和他的更黑、更时尚的兄弟《Soldier Fortune Black Ops》；两者都穿着爱国迷彩。
还有 Grave Digger，Monster Jam 的代言人。作为赛道上头发花白的老将，掘墓者有着辉煌而悠久的历史。如果史酷比是约翰·塞纳，那么相应的掘墓人就是送葬者。
最初的 Grave Digger 诞生于 1981 年，由一辆 1957 年雪佛兰厢式货车改装而成，并配备了来自垃圾场的备件。自 1985 年以来，《Grave Digger》病态的视觉呈现一直是其神秘感的一部分：黑色背景墓碑上的绿色火焰、令人毛骨悚然的头骨和红色车头灯，这些车头灯最初是从旧校车上取下来的。 Grave Digger 以其残骸而闻名，最近一次发生在 2017 年，当时卡车在后空翻失败后倒地。
许多体育和竞技赛事都是基于了解人类个体——他们白手起家的故事、他们的家族历史、他们的希望和梦想。即使在纳斯卡车赛（另一项参与者隐藏在视线之外的汽车运动中），位于前方和中心的是车手，而不是汽车。但在 Monster Jam 中，赛车及其遗产比任何单个车手都更有意义。最初的《掘墓人》司机和创造者是丹尼斯·安德森，但他最近退休了。即便如此，这款卡车仍然非常受欢迎，以至于目前有八名活跃的 Grave Digger 司机，他们参加了美国各地不同的 Monster Jam 巡回演出。他们都代表同一个角色，并且每个人都驾驶着一辆看起来与其他掘墓人相似的掘墓人。所有掘墓人都有一个故意的相同点，因为这个角色比任何单个表演者都更大、更能引起共鸣。
丹尼斯·安德森 (Dennis Anderson) 训练 Grave Digger 团队的所有车手，表面上是按照 Grave Digger 风格驾驶。通过这样做，他确保了叙事的连续性并为新人创造了多个接入点。我确信，Monster Jam 的忠实粉丝可能会关注个别车手，更喜欢一位车手的技术而不是另一位车手，或者将一位特定车手视为安德森遗产的“真正”继承人。但普通与会者不会做出这样的区分。
这让我想起了迪士尼世界，另一个专门从事逃避现实娱乐的项目。在任何特定时间都有多名米奇老鼠表演者在魔法王国中行走。尽管游客在某种程度上知道这一点，但他们还是放下了怀疑并进行了划分。他们将与他们拍照的任何米老鼠视为“真正的”米老鼠；例如，他们不会更喜欢卡通城的米老鼠，而不是下午游行中挥手的米老鼠。迪士尼甚至训练其米老鼠表演者用同样的泡泡字体签名。所有米奇角色都有意为之，因为这个角色比任何单个表演者都更大、更能引起共鸣。
在我们的节目中，《Grave Digger》击败了竞争对手。它有最好的展示和最大胆的特技——两个轮子加速，以不真实的悬停时间在空中飞行，旋转速度如此之快，以至于把泥土踢到了前排。跑完后，掘墓者在竞技场中央用后轮直立起来。迈克尔不知所措——在实际事件中他皱着眉头，看上去很担心——但事后，他只能谈论“掘墓人”。
怪物卡车的设计和预期会发生碰撞。好几次，他们翻转了，观众报以欢呼声。作为第一次观看的人，看到这些巨大的怪物卡车翻倒是很可怕的；我担心里面的司机是否还好。然而，过了一段时间，我对这些颠簸变得麻木了，并认为它们是理所当然的表演的戏剧部分。再次，卡车，而不是司机，成为焦点。
《Monster Jam》象征性地大声，而且实际上也震耳欲聋。我和我的妻子在一周前在谷歌上搜索了“first Monster Jam”，许多评论者建议始终佩戴全面的耳朵保护装置。我们带了防护耳罩和耳塞，但我们仍然可以听到一切：发动机的轰鸣声、金属的叮当声、入口主题曲中播放的摇滚音乐，以及主持人通过扩音器大声播放最新的乐谱和公告。 。
当我们回到家时，迈克尔对皮克斯汽车总动员系列的热爱已经被他对 Monster Jam 的热爱所取代。他多次向祖父母讲述了自己的经历。后来我们给他买了玩具怪物卡车，他把它带到床上，而不是泰迪熊或其他毛绒娃娃。现在他有一本《Monster Jam》图片指南，他喜欢翻阅并仔细研究。也许在看过有个性的真实车辆后，皮克斯的卡通汽车——即使是会说话的汽车——不再吸引他的想象力。 Monster Jam 对 Max-D、僵尸和掘墓人之间史诗般的持续战斗的非语言叙述更加直接和有影响力。
对于新手来说，享受巨型卡车拉力赛的最佳方式就是将这些卡车视为真实的角色——咆哮、冲锋的野兽，它们的牙齿所在的地方是钢筋。除非发生最坏的情况，杰森·托钦斯基 (Jason Torchinsky) 的 烂人侏儒理论 如果成真，这将是我们在现实生活中最接近汽车总动员角色的一次。
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