“我讨厌40级，”她叹了口气说道。这是八年来我们第一次说话，她永远也忘不了我为了在《无尽的任务》中获得等级而拒绝她的示好的那天晚上。
在我在 Kotaku 任职期间，我曾多次提到我在《无尽的任务》中的日子，但我从未详细说明过当时发生的事情。我生活中最近发生的事件使那段时期成为人们关注的焦点，我决定与我们的读者分享我的经历。
2000年11月，我的生活还算顺利。我有一个可爱的女朋友，一辆耐用的车辆，还有一份足以让我生存的工作，同时满足我日益昂贵的电子游戏习惯。四个月之内，一切都会消失。
好的意图
当时我和一个名叫达斯汀的朋友合住一间公寓。达斯汀是个很棒的人，但他整个休息时间都坐在电脑前玩一款名为《无尽的任务》的视频游戏。我以前曾遇到过这款游戏，当时我参加了索尼在线娱乐公司广受欢迎的多人游戏的测试版，但游戏上线后我就失去了兴趣。我只是无法想象自己每月支付费用只是为了玩电脑游戏。哦，事情发生了多大的变化。
当时没什么别的事可做，我就坐下来看达斯汀打球。他会解释他的僧侣角色在游戏中做了什么。我是他进步的旁观者，学习假死，获得新武器，并随着他越来越接近等级上限而接受更大的挑战。
所以当我没有和女朋友艾米丽在一起的时候，我就会看达斯汀打球。或者我会在网上使用各种基于文本的 MUSHes 和 MOO，与世界各地的人们进行角色扮演。我从小就喜欢科幻小说、奇幻小说和漫画书，所以进入一个想象的世界对我来说很容易。也许有点太容易了。
2000 年底，艾米丽和我分手了。这背后的原因太愚蠢了，无法深究……只能说我们都很年轻，而且有点愚蠢。
我变得沮丧，而达斯汀正好能让我振作起来。
《无尽的任务》扩展包《Scars of Velious》于 2000 年 12 月推出。我的室友也许厌倦了我为失去的爱人而闷闷不乐，他给我买了一份游戏作为圣诞礼物。我安装了它，创建了一个半精灵吟游诗人，很快我们的公寓客厅里就有了两个人，他们全天都在客厅里，脸沐浴在显示器的光芒下。
一周之内，这款两年前对我没有任何影响的游戏已经成为我生活的重要组成部分。很快，它就会成为我的生活。
如果我没有睡觉或工作，我就会玩《无尽的任务》。前者正变得稀有。当我投入工作时，脑海中仍然会听到《无尽的任务》兽人的声音。我所要做的就是闭上眼睛，然后我就飞速穿过大费达克区域，杀死小精灵并交出任务物品。
2001年1月，一名男子开着拖车来到我工作的地方，把我的车拖走了。我在没有意识到的情况下拖欠了付款，日产决定要回我的 Sentra。当我看着拖车开走时，我的第一个想法是我的《无尽的任务》时间要花多少个小时步行上下班。
我在一家名为 FranchiseOpportunities.com 的公司工作，负责维护和创建网站，但我在那里的时间越来越多地花在与《无尽的任务》朋友交流上，或者浏览网站以获取有关磨练经验值和金币的最佳设备和技术的提示。我的同事不可能不注意到。 2001 年 2 月，公司老板 Joseph Lunsford 把我叫到他的办公室。
“这不是一个容易的决定，”本月，当我去见伦斯福德并与他谈论我曾经的样子时，他告诉我。 “你非常聪明。我相信没有什么是你做不到的。你表现出了很大的希望，但你对工作的兴趣却下降了。项目开始需要更长的时间才能完成，很明显你的头脑不在其中。你让我别无选择。”
当时我就泪流满面了。我感到难以置信的可悲。我没有车。我没有工作。乔把我最后一张薪水和钱包里的大约 120 美元交给了我，然后送我上路。我打车回家，把这个消息告诉了我的室友（我们搬进了一间三居室，以便分摊账单），然后走进我的卧室，启动《无尽的任务》，然后忘记了一切。
该中心执行董事希拉里·卡什 (Hilarie Cash) 博士表示 重新启动互联网 以及游戏成瘾康复计划和书籍的合著者“ 电子游戏和你的孩子：父母如何保持控制 ，”退缩在电子游戏中以避免现实世界的问题是“电子游戏成瘾”的常见原因。
“我肯定会称其为电子游戏成瘾，它是网络成瘾的一个子集。[你]向我描述的许多事情都是电子游戏成瘾者的典型特征，特别是现实生活对成瘾者来说越来越远，生活得更多。以及虚拟世界中的更多内容。”
这正是我正在做的事情。我曾经是一个自信而外向的年轻人，喜欢和朋友们一起出去玩，花几个小时聊天，一边抽烟，一边喝无数杯华夫饼屋咖啡。现在，我的社交活动包括帮助网上朋友露营稀有的怪物产卵，或者在公会的聊天频道上讨论班级平衡。
只有当我没有烟或饮料时才需要出去。我靠从沃尔玛买的 0.30 美元的馅饼和便宜的袋装大米过活。我满足了我最基本的需求，但只是勉强满足。很多时候，当《无尽的任务》运行时，我会在电脑前的椅子上睡着，几个小时后醒来，重新开始这个循环。
直到现在，我对那段时期的记忆仍是模糊的，绿洲跑、代练、磨练。母亲对那些日子的记忆更加清晰。
“那段时期的大部分时间里，迈克都没有空，”她最近回忆道。 “没有办法联系他，只能‘开车过去’，最好在后座放一袋杂货。我记得我试图和他说话。他的头脑如此敏锐，幽默感十足；所有的一切都被掩盖起来，又隐藏在内心深处。他听得三心二意，很容易生气。他情绪低落得很快，甚至到了说出事实真相的地步，而不仅仅是你想听的。”
现在听到她谈论这件事，我几乎不敢相信事情已经变得如此糟糕，但我更倾向于保留积极的记忆而不是消极的记忆。就像艾米丽回来的那天一样。
短暂的希望
我被解雇三个月后，艾米丽决定再给我们一次机会。我不再是她以前在一起的那个男人了。我比较瘦，头发也长得离谱。一天晚上，当我们蜷缩在床上时，她评论说我的肚子消失了，这让我很痒。现在对我来说似乎很反常。我并不是在节食或锻炼，而是在节食或锻炼。我为自己的营养不良感到自豪。
我的存在慢慢地又开始变得有点像真实的生活了。一天下午，艾米丽出去给我带来了一叠工作申请，这激励我出去剪头发，然后去街上的快速标志去参加我的第一次工作面试。与几个月前相比，我看起来更加人性化，感觉更有活力，我当场就得到了这份工作。事情转变的速度之快令人惊讶。不幸的是，它不会持续太久。
奇怪的是，我的《无尽的任务》的朋友们现在开始担心我了。
我不在场，他们怀念我的幽默感和热情。我一次扭曲四首巴德歌曲的能力也没有受到伤害。这些人需要我。我对他们来说很重要，我不能让他们失望。回想起来，我不敢相信我错过了那里的讽刺。
于是我又开始玩《无尽的任务》。起初，只有艾米莉无法熬过的晚上，但很快我就回到了正常的游戏时间表——每个醒着的时间。我经常上班迟到，并且每两周至少请一次病假，这样我就可以呆在家里玩耍。
然后就是那个决定性的夜晚。
我曾经告诉过的那个女人是我一生的挚爱，她赤身裸体地坐在我的床上，离我的电脑桌不到一英尺，恳求我加入她，但我一直在拖延。我已经接近40级了，我可以尝到它的味道了。我在恐惧之地，来回风筝大型敌人，用我的吟游诗人之歌慢慢杀死他们。我仍然记得当时的紧迫感，以及这个女人试图阻止我实现目标的恼怒。难道她不明白这对我有多重要吗？
她确实尝试过。
“当时我只是想我正在和一个游戏玩家约会，事情就是这样，”她最近对我说。 “那时我还没有和很多男人约会过，我的哥哥也是如此。他工作，回家，玩电子游戏。”
八年后，我发现我对她缺乏关注的影响远比我们俩想象的要严重得多。
2001 年 9 月下旬的一天早上，我打电话辞职了。无论我当时有什么理由这样做，都不重要。我退出的原因是因为我厌倦了为迟到找借口，我只是想玩《无尽的任务》。
艾米丽和我的距离越来越远。在 Fast Signs 工作期间，我从姐姐那里购买了一辆旧车，却发现我无法为其购买保险，因为我的驾驶执照因之前的罚单而被暂停，讽刺的是，这张罚单是因为没有保险而驾驶的。我没有积极努力解决问题，而是陷入更深的抑郁之中。我会让艾米丽开着车，后面贴着“TAG APPLIED FOR”牌照，但不会和她一起去任何地方，因为担心被拦下并被送进监狱。相反，我会呆在家里玩《无尽的任务》。
我最后一次见到她——直到 2009 年——是十月初她生日两天后。我让她开车去参加聚会，但拒绝和她一起去。她的反应是扣留我的车两天，没有联系我。我的回应是告诉她把车和钥匙归还，然后滚出我的生活。她就是这么做的。
我继续玩。
一个新的开始
十二月又到了，也就是我第一次踏入《无尽的任务》的诺拉斯世界一年后，我彻底改变了。我从一个坚强独立的人变成了一个憔悴、不刮胡子、不洗澡、完全与外界隔绝的隐士。
我的室友，曾经是我最好的朋友之一，威胁说如果我找不到工作就要把我赶出公寓。但我完全没有动力。我离开住所的唯一一次是去父母家寻找食物，或者快速洗个澡，因为我们公寓的热水已被关闭。
我记得我感觉自己就像一个幽灵，在清醒的世界中飘荡而不被人注意。对我来说幸运的是，我的母亲尽其所能地照顾我。
“他看起来不再像迈克了，”她现在回忆道。 “他很可怕，也很可怜。我担心他有自杀倾向，或者死于某种神秘的疾病。这让我心碎，我知道回家减轻压力对他来说是最好的良药。”
2002年1月1日，28岁的我搬回和父母一起住。这并不能立即治愈我的毒瘾——当我说服他们让我订购 DSL 后，我又重新上线了——但有些事情发生了变化。我开始花更多的时间和父母一起出去玩，而不是坐在电脑椅上盯着小电脑人做电脑上的小事情。我有责任。我有一个支持系统。我有一个稳定的平台可以让自己起飞，而不是我之前感觉自己站在流沙上。
两个月内，我在当地一家加油站找到了一份工作。那年晚些时候，我再次开始与 Joe Lunsford 交谈，通过合同工作证明自己，直到 2003 年他决定再次雇用我。所以我再次有了工作、女朋友，最终有了自己的公寓，没有室友。 2006 年，Brian Crecente 联系了我，问我是否愿意为 Kotaku 写作。这就是我现在所在的地方。
对我来说，把我的问题归咎于《无尽的任务》是很容易的，而且整个社会也会毫无疑问地接受它。我可以说我成为了一款令人上瘾的电子游戏的牺牲品，它几乎毁了我的生活，但我知道事实并非如此。
我藏起来了。我逃避自己的问题，躲在虚拟的幻想世界中，而不是面对那些如果我直接解决就可以轻松解决的问题。就我而言，索尼在线娱乐唯一犯下的错误就是创造了一个该死的好藏身处。我有责任控制自己玩游戏的时间，我就我的故事联系的 SOE 发言人也同意这一点。
“无尽的任务是一款游戏，”索尼在线代表告诉我。 “数十万订阅者中的大多数都适度玩游戏，享受游戏玩法以及游戏提供的社区互动。与任何形式的娱乐一样，每个玩家都有责任监控自己的游戏“习惯并根据需要优先安排他或她的时间。我们没有权力监控或限制个人如何度过空闲时间。”
希拉里·卡什 (Hilrie Cash) 博士也同意这一观点，但她怀疑游戏开发商正在积极努力让他们的游戏更容易上瘾。
“有些责任可以归咎于开发商，他们有意识地努力让他们的游戏更容易上瘾。这类似于烟草业，试图让烟草更容易上瘾。这对他们有利。话虽如此，它已经过去了。”个人要对自己的比赛方式负责。”
在我们的谈话中，卡什博士也将游戏比作赌博。有些人可以走进赌场，输掉 5 美元，然后就退出了。你必须知道自己的极限，并且足够清楚地意识到自己何时有走得太远的危险。
我自己解决 MMO 成瘾问题的方法相当简单。我成功地将曾经打断我工作的习惯变成了我必须为工作积极做的事情。如果我做好我的工作，就不再是逃避现实了。也许我在欺骗自己，但如果我真的那么容易上当受骗，那我不妨利用一下。
至于艾米丽，当我打字时，她坐在我身后，扮演幻幻球。我会请她上床睡觉，但我知道达到下一个水平是多么重要。
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